Chiesa Umbra

SAN FRANCESCO AL PRIMO PRESEPIO DI NATALE

24 dicembre 2010

Circa due settimane prima della festa della Natività, il beato Francesco disse … : « Vorrei rappresentare il Bambino nato a Betlemme, e in qualche modo vedere con gli occhi del corpo i disagi in cui si è trovato per la mancanza delle cose necessarie ad un neonato, come fu adagiato in una greppia e come giaceva sul fieno tra il bue e l’asinello » …

E giunse il giorno della letizia ! Per l’occasione sono stati convocati molti frati da varie parti. Uomini e donne arrivano festanti dai casolari della regione, portando ciascuno secondo le sue possibilità, ceri e fiaccole per illuminare quella notte, nella quale s’accese splendida nel cielo la Stella che illuminò tutti i giorni e i tempi. Arrivò infine Francesco : vide che tutto è stato predisposto secondo il suo desiderio, ed è raggiante di letizia. Ora si accomoda la greppia, vi si pone il fieno e si introducono il bue e l’asinello. In quella scena commovente risplende la semplicità evangelica, si loda la povertà, si raccomanda l’umiltà. Greccio è divenuto come una nuova Betlemme. Questa notte è chiara come pieno giorno e dolce agli uomini e agli animali ! La gente accorse e si allietò di un gaudio mai assaporato prima, davanti al nuovo mistero. La selva risuonò di voci e le rupi imponenti echeggiarono di cori festosi. I frati cantarono scelte lodi al Signore, e la notte sembrò tutta un sussulto di gioia. Il santo era lì estatico di fronte al presepio, con lo spirito vibrante di compunzione e di gaudio ineffabile. Poi il sacerdote celebrò solennemente l’Eucaristia sul presepio e lui stesso assaporò una consolazione mai gustata prima.

Francesco si è rivestito della dalmatica perché era diacono, e cantò con voce sonora il santo Vangelo… Poi parlò al popolo e con parole dolcissime rievocò il neonato Re povero e la piccola città di Betlemme.

di Tommaso di Celano (circa 1190 – circa 1260), biografo di S. Francesco e di S. Chiara

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